Chiesa di San Pietro

La Chiesa dei Santi Pietro e Paolo, conosciuta popolarmente come Chiesa di S. Pietro, rappresenta un'icona storica nel contesto religioso di Taormina, Sicilia. Si presume che sia la più antica chiesa cristiana della città, situata lungo la Provinciale via Pirandello.

Origini e storia

La sua collocazione, precedentemente immersa nella necropoli araba, suggerisce che la chiesa possa aver sorgito sulle rovine di un antico tempio greco, forse dedicato a Dioniso o Bacco. Le indagini dell'archeologo inglese Edward Augustus Freeman, nel XIX secolo hanno confermato la presenza di fondamenta bizantine.

Scavi e ritrovamenti

Nel corso del tempo, la chiesa è stata oggetto di numerosi scavi. Nel periodo 1732-1742, il Duca di S. Stefano, Biagio de Spuches, riportò alla luce diversi reperti, tra cui una notevole testa di Zeus. Nel 1763, l'archeologo olandese Jacopus Philippus D'Orville rinvenne la "Tavola dei Ginnasiarchi", una stela epigrafata conservata nel convento dei Cappuccini.

Architettura e dettagli

La facciata della chiesa, risalente al XVIII secolo, presenta un portale in pietra di Taormina e una finestra con elementi decorativi in pietra di Siracusa. Una croce di ferro sovrasta il portale, seguendo lo stile barocco dell'epoca.

Cripta e Interno

L'antica cripta, inizialmente parte della prima chiesa, ora funge da sagrestia. Decorata con affreschi raffiguranti i Santi Pietro e Paolo, la cripta presenta un arco acuto incorniciato da nera pomice lavica. L'interno della chiesa, diviso in tre navate con arcate a sesto acuto, conserva la sua struttura originale risalente alla metà del XIV secolo.

Altare e Affreschi

L'altare maggiore, apparentemente ispirato agli altari dei primi Cristiani, presenta colonnine e archetti decorati a trilobi. Affreschi quattrocenteschi raffiguranti i 12 Apostoli decorano la piccola abside dietro l'altare maggiore.

Aspetti curiosi

La Chiesa dei SS. Pietro e Paolo, inizialmente una cappella-moschea nel XIV secolo, è stata trasformata in chiesa cristiana, rimanendo "extra moenia", al di fuori delle mura cittadine. Ancora oggi, la chiesa funge da luogo di sepoltura, con illustri personaggi come l'On. Senatore Giuseppe Caronia.

Conclusioni

Il 29 giugno, in cui ricorre la festa dei SS. Pietro e Paolo, la statua di San Pietro viene solennemente portata in processione nella chiesa di San Pancrazio dove resta fino al 9 luglio, festa del Patrono di Taormina, allorché i due più importanti Santi di Taormina vengono onorati e portati in processione coi loro ‘fercoli’ dalla Corporazione dei Pescatori, essendo San Pietro il Protettore dei pescatori e San Pancrazio il Protettore di Taormina