Duomo - Die Kathedrale in Taormina

Der erste Bau des Duomo oder Kathedrale von Taormina stammt aus dem 13. Jahrhundert und wurde auf den Ruinen einer Kirche zu Ehren des heiligen Nikolaus von Bari errichtet. Danach wurde sie im 15., 16. und 18. Jahrhundert wieder aufgebaut.

Das Gebäude wirkt eher wie eine Festung als wie eine religiöse Institution. Dieser Eindruck wird durch die Bauweise verstärkt, die vollständig aus großen Steinblöcken besteht und mit Zinnen entlang des gesamten Perimeters des Gebäudes versehen ist. Die Fassade ist mit einem großen Rosettenfenster aus Siracusastein von ausgezeichneter Handwerkskunst geschmückt. Zwei weitere Rosetten befinden sich an den Seiten im Osten und Westen der Kirche.

Auf der Hauptfassade, zwischen zwei gotischen Fenstern aus dem 15. Jahrhundert, befindet sich die schöne Haupttür, die 1636 auf Beschluss des damaligen örtlichen Verwalters wiederaufgebaut wurde, wie es auf dem Marmorschild oberhalb der Tür zu sehen ist. An jeder Seite des Haupteingangs stehen zwei korinthische Säulen, die sich aus hohen Basen erheben, und über dem Türsturz gibt es ein gebrochenes Giebeldach; oberhalb der Kapitelle der Säulen sind die Gesichter von zwei Engeln zu sehen. Jeder Türrahmen trägt elf geschnitzte Figuren. Diese zweiundzwanzig Charaktere stellen Hl. Peter (Schlüssel des Paradieses), Hl. Paul (das Schwert des Glaubens), König David (Laute), die vier Evangelisten mit ihren charakteristischen Symbolen dar: der Löwe (Hl. Markus), der Adler (Hl. Johannes), der Stier (Hl. Lukas) und der Engel (Hl. Matthäus). Die Identifikation anderer Heiliger und Apostel ist nicht immer so einfach und offensichtlich. Oben an jeder Seite des Marmorrands gibt es zwei segnende Bischöfe mit Mitra und Hirtenstab. Es sind der heilige Nikolaus, der Schutzpatron der Kirche, und der heilige Pancratius, der Schutzpatron von Taormina.

Die Seitenportale gehören unterschiedlichen Zeiträumen an: Das linke stammt aus dem 15. Jahrhundert und zeigt ein Bild der Hl. Peter und Paul mit dem segnenden Christus im Architrav; das rechte Portal stammt aus dem 16. Jahrhundert.

Das Innere ist eine lateinische Kreuzkirche mit drei Schiffen und drei Apsiden. Das Hauptschiff wird von sechs Säulen aus rosafarbenem Taormina-Marmor getragen, deren Kapitelle ein Blattmotiv und Fischschuppen darstellen. Es wird angenommen, dass diese von dem griechisch-römischen Theater in Taormina stammen. Die Decke ist von großen Holzbalken mit geschnitzten Regalen im arabischen Motiv im gotischen Stil geprägt.

An jeder Seite des Hauptaltars befinden sich zwei sehenswerte Kapellen: links die Kapelle des Heiligen Sakraments aus dem späten 17. Jahrhundert im Barockstil; rechts die Kapelle der Unsere Liebe Frau der Gnaden, die 1747 wiederaufgebaut wurde, indem die Materialien einer abgerissenen gotischen Kapelle von St. Peter in Taormina wiederverwendet wurden.

Im rechten Schiff befindet sich das Gemälde der Besuchung der Jungfrau Maria mit den Heiligen Josef und Zacharias, gemalt von Antonino Giuffré im Jahr 1463.

Im selben Schiff befindet sich ein Polyptychon von Antonello de Saliba (1504), das erste Panel zeigt die Madonna und Kind mit den Heiligen Hieronymus und Sebastian, das zweite Panel zeigt die Pietà mit den Heiligen Lucia und Agatha, und das darunterliegende Panel zeigt das Letzte Abendmahl.

Eines der wertvollsten und ältesten Kunst- und Verehrungsobjekte, das in der Kathedrale aufbewahrt wird, ist die byzantinische Madonna. Es handelt sich um ein Ölbild im ostorthodoxen Stil, das mit einer Schicht Silber überzogen ist, die mit Halbedelsteinen besetzt ist.

Im linken Schiff befindet sich die Thronende Jungfrau und Kind zwischen Johannes dem Täufer und dem Propheten Elia, und die Lunette zeigt den Ewigen Vater und die Kreuzigung, auf Holz gemalt von Alfonso Franco (16. Jahrhundert).

Im rechten Schiff, nahe dem Eingang, befindet sich eine Statue der Hl. Agatha, von Martino Montanini (16. Jahrhundert).

Von 1945 bis 1948 wurde die Kirche vollständig von dem neapolitanischen Architekten Armando Dillon restauriert, der die gesamte Struktur verstärkte und die ursprünglichen Strukturen der Apsisbögen freilegte, die mit barocken Stuckaturen bedeckt waren. Er baute auch die originalen Dachterrassen der Schiffe vollständig wieder auf.

Die Kirche wurde am 6. Februar 1980 von Papst Johannes Paul II. zur Minorbasilika erhoben.